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Caso Fred Machado: La defensa frena el juicio y pide 90 días para cerrar un acuerdo de culpabilidad
El movimiento busca evitar un juicio por jurados que podría condenarlo a cadena perpetua y abre la puerta a su colaboración como testigo.
En un giro determinante para una de las causas judiciales con mayor impacto político en Argentina, la defensa de Federico “Fred” Machado solicitó formalmente una prórroga de 90 días ante la Corte Federal del Distrito Este de Texas. El pedido, presentado en las últimas horas, tiene como objetivo suspender el inicio del juicio federal previsto para marzo de 2026 y brindar el tiempo necesario para concretar un acuerdo de culpabilidad (plea deal) con la fiscalía estadounidense.
El factor tiempo y el volumen de prueba
El plazo para que Machado definiera si mantenía su declaración de inocencia o aceptaba los cargos vencía el pasado 6 de febrero. Sin embargo, sus abogados —Christopher Clore y Jamie Hoxie Solano— argumentaron que el volumen de evidencia presentado por el Gobierno de EE. UU. es "extraordinario", comparándolo incluso con el contenido de la Biblioteca del Congreso.
Este pedido de tres meses adicionales no fue impugnado por los fiscales federales, lo que en la práctica del sistema penal norteamericano se interpreta como una señal clara de que ambas partes están en una "negociación sustancial" para evitar el juicio oral.
La estrategia: De la "no culpabilidad" a la cooperación
Tras su extradición desde Argentina en noviembre de 2025, Machado se había declarado inicialmente como "no culpable". No obstante, el antecedente de su socia, Debra Lynn Mercer-Erwin —condenada a 16 años de prisión—, y la gravedad de los cargos por narcotráfico, lavado de activos y fraude, parecen haber forzado un cambio de estrategia.
El objetivo de la defensa es doble: lograr que la fiscalía retire las acusaciones más severas (narcotráfico y lavado) para que solo permanezca el cargo por fraude o estafa, lo que reduciría la pena a menos de 10 años, y solicitar que se descuenten los casi cinco años que Machado ya pasó detenido en Argentina, gran parte de ellos bajo arresto domiciliario en Viedma.
Tensión en el arco político argentino
La posible conversión de Machado en testigo colaborador mantiene en alerta a sectores políticos en Buenos Aires. El expediente en Texas ya cuenta con pruebas documentales sobre transferencias de 200.000 dólares vinculadas a la campaña de José Luis Espert en 2019, realizadas a través de mecanismos que la fiscalía utiliza para rastrear el destino final de fondos ilícitos.
Si en estos 90 días se sella el acuerdo, Machado quedará obligado a aportar información detallada no solo sobre sus operaciones de logística aérea para el narcotráfico, sino también sobre el entramado de financiamiento que salpica a dirigentes locales.
Por el momento, el empresario permanece recluido en la CoreCivic Cimarron Correctional Facility, en Oklahoma, a la espera de que el juez federal firme la extensión del plazo que definirá su destino final.
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