(AUDIO Y VIDEO) Del mito a la realidad: cómo los drones están cambiando la producción agropecuaria en el Valle Inferior

Lo que hace apenas una década se contemplaba como una postal de ciencia ficción o un lujo reservado para grandes potencias, hoy es una herramienta de trabajo cotidiana en las chacras y campos de la región. El uso de drones aplicados a la agricultura y la ganadería dejó de ser un proyecto de prueba para convertirse en un aliado clave en la producción del Valle Inferior.

En diálogo con FM DE LA COSTA (www.fmdelacosta999.com.ar), Agustín Cervera, técnico del INTA y docente de la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN), analizó el impacto de este fenómeno tras un encuentro realizado en la sede del INTA junto a prestadores de servicio y firmas del sector.

"Hace diez años era ciencia ficción y hoy es una realidad que nos inunda. Y es una realidad local, no es algo que no nos toca. Ya tenemos varios prestadores de servicio de drones agrícolas en la zona y un sinnúmero de funcionalidades", destacó Cervera durante la entrevista.

La pulverización: seguridad para el operario y eficacia contra plagas

Entre todas las aplicaciones de esta tecnología, la aplicación de fitosanitarios (pulverización) se posiciona como la estrella del momento. Según explicó el especialista, la gran ventaja operativa radica en el aislamiento del trabajador humano de los productos químicos.

"El uso de vehículos autónomos viene a hacer una revolución. En la pulverización, el operario ya no está en contacto con el fitosanitario. La persona está a una distancia prudente, con lo cual no toma contacto con el producto salvo en el momento de la recarga, donde debe mantener sus equipos de protección".

A su vez, la versatilidad aérea de estos equipos permite ingresar a terrenos donde los tractores tradicionales se ven imposibilitados por barro, pendiente o por la propia copa de las plantas.

En la zona del Valle Inferior —principal región productora de frutos secos de Río Negro— los drones están marcando la diferencia en el combate de patologías complejas:

"Tenemos una enfermedad muy grave como la bacteriosis de los nogales, que no estábamos pudiendo controlar con las pulverizadoras tradicionales. Ahora, con la posibilidad de colocar el producto por arriba, estamos viendo muy buenos resultados".

Siembra y monitoreo: los otros grandes usos en el mapa productivo

Aunque la pulverización abarca la mayor parte de las consultas, la siembra con drones avanza a pasos firmes. De acuerdo con el técnico del INTA, para ciertas coberturas (como la siembra de alfalfa o forrajeras), los drones ofrecen un rendimiento superior al de una máquina sembradora tradicional y con un costo de inversión sensiblemente menor.

Por otro lado, la tecnología fotográfica y de mapeo abre una dimensión completa en la denominada agricultura de precisión:

• Mapeo metro a metro: Mediante cámaras RGB y multiespectrales, es posible evaluar el estado nutricional del cultivo, detectar enfermedades de forma temprana o medir el estrés hídrico.
• Seguridad y ganadería: Drones equipados con visión térmica e infrarroja permiten realizar controles nocturnos, rastrear ganado en zonas de difícil acceso e identificar la presencia de depredadores u otros riesgos.

¿Hacia un cambio de paradigma laboral?

Lejos de erradicar la mano de obra, el avance tecnológico exige una recalificación de las tareas. En lugar de operar tractores o acarrear mochilas pulverizadoras a pie, el trabajador del campo pasa a gestionar sistemas autónomos y analizar datos.

Actualmente, el mercado local oscila entre la contratación de terceros y la compra directa de unidades por parte de los productores (existiendo equipos que van desde los 25 litros de capacidad hasta gigantes aéreos capaces de levantar 100 kilos).

"Estamos en un constante aprendizaje, técnicos y productores mano a mano. Pero los que realmente van a hacer el cambio aquí son los prestadores de servicio que se profesionalicen. Son los que le van a generar confianza al productor y los que van a poder competir en un mercado en constante cambio".

El campo ya no solo mira al suelo para producir: ahora también levanta la mirada al cielo, donde la tecnología vuela para hacer la actividad más eficiente, sustentable y segura.