MAQUINCHAO, NEVADA
Su nombre ya da una gélida pista y podría ser una postal patagónica de la exitosa serie El Eternauta. El significado de Maquinchao proviene de dos palabras tehuelches: “maguen”, que alude al invierno, y “chawe” o “kawe”, que se traduce como “lugar de”.
Así, el ADN de esta localidad de la provincia de Río Negro se interpreta como “invernada” o “lugar donde se pasa el invierno”. O donde vive el invierno. No por nada, este lugar es conocido por ser la Capital de La Lana.
El frío, entonces, es la identidad propia de este pueblo patagónico que encabezó, durante dos días consecutivos el listado de los sitios más fríos de Argentina, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Ubicada en el corazón de la provincia, a unos 75 kilómetros de Ingeniero Jacobacci, Maquinchao registró hoy una temperatura de –18 °C, de acuerdo con los datos oficiales. El día anterior, la localidad también lideró el ranking con –16,2 °C y una humedad relativa del 91 %.
Altura, mar y distancias
La geografía de Maquinchao explica en gran medida su clima. Situada sobre la Ruta Nacional Nº 23, se encuentra a 300 kilómetros de Bariloche y a 572 kilómetros de Viedma, la capital provincial. Además, cuenta con una estación del Tren Patagónico, que conecta ambas ciudades.
Y en esta localidad de casi 2900 habitantes, la altitud es un factor determinante. “Maquinchao se sitúa sobre una meseta patagónica, a 880 metros, y esto genera estos cambios de temperatura tan extremos con respecto a las regiones de alrededor”, explicó Cindy Fernández, del Servicio Meteorológico Nacional, a Infobae.
La distancia respecto al mar también influye en el clima local. Al estar ubicada casi en el centro de la provincia y lejos de la costa, la localidad presenta un carácter “tan continental”, como señalan los especialistas.
Vale recordar que la proximidad al océano suele suavizar las variaciones térmicas, ya que el agua se calienta y enfría más lentamente que la tierra. En contraste, la meseta rionegrina experimenta una amplitud térmica diaria y anual muy marcada, con diferencias notables entre el día y la noche, así como entre el verano y el invierno.
Para tener un ejemplo, en Tierra del Fuego, las temperaturas permanecen bajas durante todo el año, pero las diferencias entre estaciones o entre el día y la noche son menos pronunciadas. En cambio, en la meseta de Río Negro, las oscilaciones pueden alcanzar valores extremos.
El récord de 1991
Hace 24 inviernos atrás hubo una marca imborrable de hielo que signó a Maquinchao y sus habitantes. La localidad soportó una temperatura récord de –35 °C.
En aquel entonces, la ciudad carecía completamente de gas, los caminos quedaban bloqueados por la nieve y la región se aislaba con frecuencia. En ese contexto, la vida cotidiana se volvía un desafío.
Actualmente, casi la mitad de las familias no dispone de conexión a la red de gas domiciliaria, lo que obliga a muchas a destinar parte de sus ingresos a la compra de leña, un recurso fundamental.
Historia entre rieles
El génesis de Maquinchao está ligado al desarrollo ferroviario. El nacimiento de la ciudad se remonta a la construcción del Ferrocarril al Nahuel Huapi.
Aunque hubo expediciones militares previas, fue en 1912, con la inauguración de la estación ferroviaria local, cuando los primeros pobladores se establecieron junto al arroyo Maquinchao. Sin embargo, los vecinos consideran el 19 de marzo de 1905 como la fecha fundacional.
La actividad ganadera comenzó en 1908, cuando llegaron los primeros carneros Merinos Australianos. Desde entonces, la cría de ovejas se consolidó y hoy goza de reconocimiento internacional en estancias como La Proveedora, Maquinchao, Rucu Luan y San Juan.
Los atractivos naturales también abundan en la zona: la laguna Ñe Luan, el arroyo que surge de la piedra, el puesto de Hornos, el propio arroyo Maquinchao y el paraje El Caín, en el borde oeste de la Meseta de Somuncurá. Además, la zona alberga cuevas y pinturas rupestres en Vaca Laufquen.
FUENTE: Infobae
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