En Río Negro, los adolescentes acusados de delitos no serán juzgados por jurados populares

El Superior Tribunal de Justicia (STJ) de Río Negro estableció cómo deberán tramitarse los procesos penales que involucren a adolescentes hasta que la provincia cuente con un Código Procesal Penal Juvenil propio. Entre las definiciones de la acordada, dispuso que estas causas no se someterán a juicios por jurados populares.

La decisión se tomó tras la entrada en vigencia de la Ley Nacional 27.801, que reemplazó el anterior Régimen Penal de Minoridad. La nueva norma fija la edad de punibilidad a partir de los 14 años, prohíbe las penas de prisión y reclusión perpetua y establece un máximo de 15 años para la pena de prisión.

El STJ explicó que las reglas procesales de la ley nacional no se aplican directamente en Río Negro, porque las provincias conservan la facultad de dictar sus propios procedimientos. Como la provincia todavía no tiene un código específico de responsabilidad penal juvenil, ordenó aplicar el Código Procesal Penal rionegrino junto con las garantías de la Ley Provincial D 4109 y del nuevo régimen nacional. De ese esquema excluyó expresamente el juicio por jurados.

La acordada también define qué ocurrirá cuando la persona señalada por un hecho no haya cumplido 14 años al momento de cometerlo: no será sometida a un proceso penal. Sin embargo, el Ministerio Público deberá acreditar la existencia del hecho investigado. Si se advierte que es necesaria una intervención de protección, se dará aviso al organismo competente.

En sus fundamentos, el tribunal recordó que la Constitución provincial reconoce a las personas menores de edad, como mínimo, las mismas garantías procesales que a las adultas. A ellas se suman las protecciones específicas previstas para niñas, niños y adolescentes.

Por otra parte, el STJ pidió a la SENAF que informe a los jueces penales de las cuatro circunscripciones qué programas se encuentran vigentes y operativos para cumplir las obligaciones de la ley provincial. También encomendó continuar este año la capacitación obligatoria sobre el régimen penal juvenil para integrantes del fuero Penal y del Tribunal de Impugnación, e invitó a extenderla a fiscales y defensores.

Las reglas fijadas por la acordada regirán mientras Río Negro no sancione un procedimiento penal juvenil específico.